ESG 경영을 실천하는 국내 중소·중견기업 5곳의 실제 사례와 함께, 2025년 신입사원 채용 트렌드와 구직자가 준비해야 할 핵심 역량을 안내합니다.
국내 중소·중견기업의 ESG 경영 우수 사례 5선 (2023~2025)
국내에서도 ESG(Environmental, Social, Governance) 경영이 대기업뿐만 아니라 중소·중견기업까지 중요한 흐름이 되고 있습니다. 특히 2023년부터 2025년 사이에 여러 중소·중견기업들이 환경 보호, 사회적 책임, 투명한 경영을 통해 지속가능성을 추구하는 모범적인 사례를 보여주고 있습니다.
대표적인 5가지 사례와 각 기업의 ESG 경영 주요 내용과 특징을 소개합니다. 이어서 이러한 ESG 경영 활동이 대졸 신입 채용에 미치는 영향과 최신 채용 트렌드도 살펴보겠습니다.
대표적인 ESG 경영 사례 5가지
- ㈜천경 – 생분해 플라스틱 화장품 용기 개발: 화장품 포장 용기의 플라스틱 폐기물을 줄이기 위해 친환경 생분해성 소재를 개발한 중소기업입니다. 천경은 옥수수 등 식물 기반의 바이오 플라스틱으로 기존 플라스틱을 대체하여, 사용 후 미생물에 의해 자연 분해되는 화장품 용기를 국내 최초로 상용화했습니다. 이러한 혁신으로 화장품 업계의 포장재 친환경 전환을 주도하며 ESG 경영 모범 사례로 선정되었습니다. (예: 생분해 플라스틱 화장품 용기 개발)
- 파나시아(PANASIA) – 글로벌 친환경 에너지 설비 기업: 부산에 본사를 둔 파나시아는 선박 및 산업 분야의 환경 규제 대응 솔루션을 제공하는 친환경 설비 전문기업입니다. 1989년 조선기자재 업체로 출발하여 현재는 대기 오염 저감 장치(예: 선박용 황산화물 저감장치)와 수질 정화 시스템, 재생에너지 설비 등을 개발・제공하고 있습니다. 선제적인 연구개발을 통해 질소산화물(NOx) 저감장치를 국내 최초로 개발했고, IMO(국제해사기구)의 환경 규제에 맞춘 탈황 설비를 세계 시장에 공급하여 크게 성장했습니다. 이러한 성과를 바탕으로 2023년에 중견기업으로 도약했으며, 임직원들의 기부로 학교에 **“미세먼지 없는 교실 숲”**을 조성하는 등 지역사회 공헌에도 적극 참여하고 있습니다. (예: 대기·수질환경 기술 개발, 선박 배출가스 저감장치, 재생에너지 프로젝트)
- 메리디안글로벌 – 지속가능 패션과 가족친화 경영: 2018년에 설립된 의류 OEM 생산기업으로, 스포츠 의류 및 유니폼을 제작하며 처음부터 친환경 의류 생산을 핵심 사업으로 삼았습니다. “친환경 제품 서큘러체인 선도”를 비전으로 내걸고, 의류 개발 과정에 디지털 기술을 도입하여 자원 낭비와 유해물질 배출을 줄였습니다. 예를 들어 메타버스를 활용한 3D 가상 샘플링으로 종이·잉크 사용을 절감하고, 샘플 제작에 따른 폐기물을 크게 감소시켰습니다. 또한 탄력근무제, 가족 돌봄 휴직, 임신기 근로단축제 등 가족친화적 복지제도를 운영하여 2022년에 가족친화인증을 획득하는 등 임직원 워라밸을 적극 지원하고 있습니다. 사회공헌으로는 국제 아동후원 NGO와 협력해 매월 해외 아동들을 지원하고 있기도 합니다. 이러한 노력으로 메리디안글로벌은 2022년 ESG 보고서를 발간하여 투명하게 성과를 공개하고, 섬유업계의 지속가능 경영 모범 사례로 주목받았습니다. (예: 디지털 혁신으로 친환경 생산, 가족친화 복지, ESG 보고서 공개)
- 모어댄(MORETHAN) – 업사이클링 패션과 생태공장: 자동차 폐자재 업사이클링 패션기업 모어댄은 2015년 설립되어 버려지는 자동차 가죽시트, 안전벨트, 에어백뿐만 아니라 해양 폐기물까지 수거하여 가방, 신발, 액세서리 등 새로운 패션 제품으로 재탄생시키고 있습니다. 자체 브랜드 **“컨티뉴(Continew)”**를 통해 “익숙하거나 잊힌 것에 새로움을 부여”한다는 철학을 실천하고 있으며, 현재 180여 개 업사이클 제품을 15개국에 수출할 정도로 성장했습니다. 특히 국내 패션 업계 최초로 자체 생태공장을 구축하여 전 과정에 친환경 방식을 적용했습니다. 빗물 수집 및 폐수 재활용 시스템을 개발해 생산 공정에 필요한 물을 100% 자체 조달함으로써 연간 약 11만 톤의 물을 절약하고 탄소발자국 ‘0’에 도전하고 있습니다. 또한 공장 지붕에 태양광 패널을 설치해 공정 전력을 100% 재생에너지로 충당하고 있습니다. 모어댄은 2021년 사회적기업 인증, 2022년 글로벌 B Corp 인증을 획득하였고, ‘세계가 인정한 최고의 사회적 기업’ 중 하나로 선정되는 등 투명하고 윤리적인 경영을 입증했습니다. 분기별 직원 제안 제도를 통해 직원 의견을 경영에 반영하고, 근로자 대표를 이사로 선임하는 등 투명한 거버넌스 구축에도 힘쓰고 있습니다. (예: 자동차 폐자재 업사이클, 물・에너지 자립 공장, B Corp 인증, 노사 소통 경영)
- 우일정보기술 – 투명경영과 공정한 조직문화: 1976년 설립된 정보통신 네트워크 전문기업 우일정보기술은 윤리경영과 투명한 지배구조를 앞세워 ESG 경영을 실천하는 중소기업입니다. 이해관계자에게 기업 정보를 투명하게 공시하고, 임직원 의견 수렴 제도를 통해 공정한 의사결정을 구현하고 있습니다. 또한 공정거래 자율준수 프로그램을 도입하고, 협력사와의 상생을 위해 공정한 계약 절차를 운영하는 등 거버넌스 측면에서 우수 사례로 꼽힙니다. 사회 측면에서는 매년 임직원이 참여하는 지역 사회 봉사활동과 기부 프로그램(예: 소외계층 지원)을 통해 기업의 사회적 책임을 다하고 있습니다. 이러한 노력으로 노사 관계 안정과 투명한 기업문화를 이루어내었고, ESG 우수 중소기업 사례집에도 선정되어 다른 중소기업들이 벤치마킹하는 모델이 되고 있습니다. (예: 기업 정보 투명공개, 공정채용・공정거래, 사회공헌 활동)
<요약>
위 기업들은 환경(E) 측면에서 신기술 개발과 친환경 공정 도입으로 탄소저감 및 자원순환을 실천하고, 사회(S) 측면에서 임직원 복지와 지역사회 공헌을 강화했으며, 지배구조(G) 측면에서 투명경영과 윤리경영을 정착시켰습니다. 대기업에 비해 자원은 한정적이지만, 창의적인 아이디어와 꾸준한 개선 노력을 통해 지속가능성을 추구하는 점이 공통적인 특징입니다. 이러한 ESG 경영 성공 사례는 동종 업계의 다른 중소기업들에게 벤치마킹 모델이 되고 있고, 동시에 취업을 준비하는 청년들에게도 “함께 성장할 수 있는 좋은 기업”으로 인식되고 있습니다.
ESG 경영이 신입 채용에 미치는 영향: 최신 채용 트렌드
ESG 경영 트렌드는 채용 시장에도 변화를 가져오고 있습니다. 기업들은 지속가능한 성장을 위해 ESG 역량을 갖춘 인재를 적극 채용하고 있으며, 신입사원 채용 기준과 선호 역량에도 새로운 요소들이 반영되고 있습니다. 대졸 신입 취업 희망자라면 다음의 채용 트렌드를 눈여겨볼 필요가 있습니다:
- ESG 인재 채용 수요 증가: ESG 관련 규제와 요구가 늘어나면서 기업들은 지속가능경영 전담 인력을 확충하고 있습니다. 실제로 한 조사에 따르면 국내 대기업의 85%가 ESG 전담 조직을 운영 또는 신설할 계획이며, 최근 2년간 ESG 관련 채용 공고가 전년 대비 약 3배 증가했다고 합니다. 2022년에는 국내 10대 그룹 신입 채용의 약 12%가 ESG 관련 직무로, 2020년(4.5%) 대비 비중이 크게 높아졌습니다. 이러한 흐름은 중견・중소기업으로도 확산되어, 환경안전 담당자, 사회공헌 담당자, 윤리경영 관리자 등 ESG 전문 인력 채용이 늘어나는 추세입니다.
- 채용 기준의 변화 – 공정성과 사회적 책임 강조: ESG 경영의 거버넌스 측면이 채용 과정에도 반영되어, 기업들은 공정한 채용절차와 투명한 평가를 한층 강조하고 있습니다. 블라인드 채용을 통해 차별 없는 기회 제공, AI 역량검사로 편견 최소화 등 채용의 투명성을 높이는 노력이 일반화되고 있습니다. 또한 지역 사회와의 상생을 위해 지역인재 채용을 늘리는 등 채용을 통한 사회적 가치 실현에도 관심을 기울이고 있습니다. 예를 들어 일부 기업은 신입 공채 시 지역 거점 대학 출신자 가산점을 주거나 취약계층 인턴십을 운영하여 포용적 채용을 실천하고 있습니다. 이는 ESG 경영의 일환으로, 기업이 일자리 창출과 청년 고용문제 해결에 기여하려는 노력으로 볼 수 있습니다.
- 선호 역량의 변화 – 지속가능성에 대한 이해와 데이터 분석 능력: 기업들은 신입사원에게 직무 기본역량과 함께 ESG 관련 소양을 기대하고 있습니다. 구체적으로, 환경 문제와 지속가능성에 대한 관심과 이해, 사회적 책임 의식, 윤리의식 등을 갖춘 지원자가 환영받습니다. 특히 탄소중립, 친환경 기술, 인권 경영 등에 대한 기본 지식을 갖추거나 대학 시절 관련 프로젝트 경험이 있다면 두각을 나타낼 수 있습니다. 아울러 정량화된 ESG 성과 측정이 중요해지면서 데이터 분석 능력이 핵심 역량으로 떠올랐습니다. ESG는 *“측정하고 관리해야 개선할 수 있다”*는 관점에서, Excel이나 SQL 활용, 통계 및 프로그래밍(R, Python 등) 능력을 갖춘 인재를 선호합니다. 예컨대 탄소배출량이나 사회공헌 지표를 분석해 인사이트를 도출할 수 있는 인재라면 ESG 경영을 추진하는 부서에서 높은 평가를 받습니다. 기업들은 신입 교육 과정에 ESG 주제 교육을 포함시키고, 면접에서 윤리적 딜레마 상황에 대한 지원자의 대응을 묻는 등 ESG 역량을 다각도로 평가하고 있습니다.
- 신규 직무와 조직 등장: ESG 경영이 보편화되면서 새로운 직무 분야도 생겨났습니다. 대기업뿐 아니라 중견기업에서도 지속가능경영팀, ESG 전략실을 신설하여 해당 분야 전문인력을 채용하고 있습니다. 대표적인 신규 직무로는 ESG 전략 매니저, 탄소중립 전략가, 지속가능성 보고서 작성자, 공급망 ESG 관리자 등을 꼽을 수 있습니다. 예를 들어 제조업에서는 친환경 공정 설계자나 자원효율성 전문가가 떠오르고 있고, 금융권에서는 ESG 투자 분석가나 임팩트 투자 매니저 역할이 각광받고 있습니다. 중소기업들도 고객사의 요구에 따라 ESG 담당자를 두고 공급망 실사 대응, 환경인증 관리, 사회공헌 기획 등의 업무를 신설하는 사례가 늘었습니다. 이에 따라 취업준비생들은 본인의 전공을 ESG와 접목할 방법을 고민하고 관련 역량을 개발하는 것이 중요해졌습니다.
- MZ세대 구직자의 가치관 변화: 한편 MZ세대(밀레니얼+Z세대) 구직자들은 기업 선택 시 ESG 경영 실천 여부를 중요한 기준으로 삼기 시작했습니다. 2022년 한 취업플랫폼 설문조사에서 MZ 응답자의 다수가 *“ESG 경영을 적극 실천하는 기업에 입사하고 싶다”*고 답했으며, 이는 연봉이나 안정성 못지않게 보람과 가치를 중시하는 경향을 보여줍니다. 이러한 분위기에 맞춰, 기업들은 채용 브랜딩 과정에서 자사의 ESG 활동을 강조하고 있습니다. 예를 들어 채용설명회나 공고문에 “우리 회사는 탄소중립 목표를 추진 중”, “지역사회봉사에 직원들이 참여” 등의 내용을 부각해 이미지 제고를 꾀합니다. 또한 신입사원 연수 과정에 환경 봉사활동을 포함시켜 기업 문화로서 ESG를 체험하게 하는 등, 젊은 인재들에게 ‘가치 있는 일’을 할 수 있는 직장임을 어필하고 있습니다. 요약하면, ESG 경영은 이제 기업의 채용 경쟁력이 되는 시대이며, 구직자와 기업 모두에게 중요한 소통의 언어가 되고 있습니다.
<취업 Tip>
ESG 경영의 확산에 따라 “ESG 이해력”은 신입 구직자의 새로운 필수역량으로 떠오르고 있습니다. 취업 준비 단계에서 관련 교육이나 자격증(예: GRI 보고서 교육, ISO 환경경영 인증 등)取得을 통해 전문성을 키우고, 대학 프로젝트나 인턴십에서 환경・사회 문제 해결 경험을 쌓아두세요. 또한 지원 기업의 지속가능경영보고서나 홈페이지 ESG 공시 정보를 미리 살펴 기업의 핵심 가치를 파악하고 면접에 활용하면 좋습니다. 이러한 노력은 “우리 회사와 가치관이 잘 맞는 인재”라는 인상을 주어 채용에서 긍정적으로 작용할 것입니다.
대졸 신입 구직자 시사점
대졸 신입 구직자 여러분께는 위 사례들과 트렌드가 두 가지 시사점을 줍니다.
첫째, ESG 경영에 앞장서는 기업들은 급변하는 경영 환경에서도 지속가능한 성장을 이루고 있으며, 이는 곧 안정적인 일자리와 보람 있는 업무로 이어질 가능성이 높습니다.
둘째, 기업들이 요구하는 역량이 변화하고 있으므로, 스스로 ESG 감수성을 키우고 관련 역량을 개발하는 것이 중요합니다. 명확한 구조와 가치관을 가진 기업에서 나의 전문성과 사회적 가치를 함께 실현할 수 있도록, 꾸준한 준비와 정보 수집으로 미래를 대비하시기 바랍니다.
참고자료
1. 중소기업중앙회 「ESG시대, 중소기업이 답하다」 사례집
2. 뉴스투데이 ESG 섹션
3. 매일경제 스마트산업강국 시리즈
4. 부산일보 보도
5. 그리팅 HR 블로그 ESG 채용 트렌드
6. 코칭플로우 취업 비밀노트 등
